Bộ trưởng Truyền thông Úc Michelle Rowland đã đưa ra đảm bảo cho YouTube toàn cầu rằng nền tảng này sẽ được miễn lệnh cấm phương tiện truyền thông xã hội của quốc gia này đối với những người dưới 16 tuổi, ngay cả trước khi có quá trình tham vấn chính thức về việc miễn trừ đặc biệt này, theo các tài liệu thu được theo luật tự do thông tin.
Việc YouTube bị loại khỏi các hạn chế sắp tới của Úc đã khiến các đối thủ bao gồm Meta Platforms Inc. và Snap Inc. tức giận. Tháng trước, TikTok đã mô tả việc YouTube thuộc sở hữu của Alphabet Inc. được miễn trừ là một “thỏa thuận ngọt ngào” “phi logic, phản cạnh tranh và thiển cận”.
Luật mới của Úc, dự kiến có hiệu lực vào cuối năm nay, là một trong những biện pháp trừng phạt nghiêm ngặt nhất đối với các nền tảng kỹ thuật số trên thế giới. YouTube đã tránh được quy định này mặc dù dữ liệu của chính phủ Úc cho thấy đây là nền tảng trực tuyến phổ biến nhất đối với trẻ em địa phương.
Trong một lá thư ngày 9 tháng 12 gửi cho Tổng giám đốc điều hành YouTube Neal Mohan tại California, Rowland cho biết bà viết thư này để “tái khẳng định cam kết” rằng chính phủ — nếu tái đắc cử trong năm nay — sẽ loại YouTube khỏi luật mới. Lá thư được viết vài ngày sau khi dự luật được quốc hội thông qua. Cuộc tổng tuyển cử của Úc sẽ được tổ chức vào ngày 3 tháng 5.
Người phát ngôn của Rowland cho biết “các lệnh loại trừ ban đầu đã được công bố vào tháng 11 năm 2024 và bao gồm các ứng dụng nhắn tin và trò chơi, cũng như các dịch vụ truyền thông xã hội hoạt động với mục đích chính là giải quyết nhu cầu giáo dục và sức khỏe của những người trẻ tuổi. Ý định loại trừ YouTube cũng được công bố cùng lúc đó”.
Người phát ngôn cho biết “Quyết định này phản ánh kỳ vọng chung của cộng đồng Úc”. “Nếu tình cảm của cộng đồng thay đổi theo thời gian, luật của chúng ta nên được cập nhật để phản ánh điều này”.
Lời cam kết của Rowland với Mohan đã được đưa ra trước dự thảo quy tắc của riêng bà, loại YouTube khỏi các hạn chế về độ tuổi trên phương tiện truyền thông xã hội. Và thông điệp của bà có từ trước một tài liệu thảo luận vào tháng 2 năm 2025 do bộ của bà ban hành, trong đó đặc biệt tìm kiếm phản hồi về đề xuất miễn trừ cho YouTube.
Vào cuối tháng 11, rõ ràng là YouTube sẽ bị loại khỏi lệnh cấm phương tiện truyền thông xã hội dành cho người dưới 16 tuổi của Úc, cùng với một số dịch vụ trực tuyến khác được coi là có lợi ích về sức khỏe và giáo dục. Nhưng luật này cho phép chính phủ linh hoạt thay đổi danh sách các công ty phải tuân thủ giới hạn độ tuổi. TikTok dẫn đầu các cuộc kêu gọi chính phủ hủy bỏ miễn trừ của YouTube.
Lá thư của Rowland cho thấy bà đã lên kế hoạch gặp Mohan và các giám đốc điều hành khác của YouTube vào ngày 13 tháng 12. Bà hy vọng cuộc họp có thể thảo luận về một số tính năng an toàn mà YouTube đang xem xét, cũng như “sự tham gia” trên YouTube Shorts, theo lá thư. Không rõ từ các tài liệu về quyền tự do thông tin liệu cuộc họp có diễn ra hay không.
Người phát ngôn của Google, đơn vị Alphabet điều hành YouTube, đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Luật mới của Úc đã được quốc hội thông qua vào tháng 11. Hầu như tất cả các công ty truyền thông xã hội lớn nhất bao gồm TikTok, X và Meta đều bày tỏ lo ngại về luật này trong các bản đệ trình lên cuộc điều tra bị cắt ngắn của Thượng viện trước khi dự luật được thông qua.
TikTok của ByteDance Ltd. đã lập luận rằng các video dạng ngắn của YouTube “gần như không thể phân biệt được” với video của chính họ. Theo TikTok, việc loại YouTube khỏi các quy tắc giới hạn độ tuổi của Úc “cũng giống như cấm bán nước ngọt cho trẻ vị thành niên nhưng lại miễn trừ Coca-Cola”.
Các nền tảng sẽ chịu trách nhiệm thực thi giới hạn độ tuổi, với mức phạt lên tới 50 triệu đô la Úc (32 triệu đô la) cho các hành vi vi phạm, mặc dù không rõ công nghệ nào sẽ được sử dụng để xác định độ tuổi của người dùng.
