Johnson & Johnson (J&J) đã đạt thỏa thuận chi 5,5 tỷ USD nhằm giải quyết các vụ kiện còn lại cáo buộc sản phẩm phấn rôm chứa bột talc của hãng gây ung thư buồng trứng, khép lại cuộc chiến pháp lý kéo dài hơn một thập kỷ.
Theo thông báo của J&J, thỏa thuận được ký kết với các hãng luật đại diện cho nguyên đơn và chỉ có hiệu lực nếu ít nhất 95% số người còn đang khởi kiện đồng ý tham gia.
J&J giảm mạnh mức bồi thường so với đề xuất trước
Đây không phải lần đầu J&J tìm cách dàn xếp vụ việc.
Năm 2024, hãng từng đề xuất gói bồi thường hơn 8 tỷ USD thông qua thủ tục phá sản của một công ty con nhằm chấm dứt các vụ kiện. Tuy nhiên, tòa án đã bác bỏ kế hoạch này, buộc J&J tiếp tục theo đuổi các vụ kiện theo thủ tục tố tụng thông thường.
Lần này, mức bồi thường giảm xuống còn 5,5 tỷ USD, trong bối cảnh J&J giành được một số lợi thế pháp lý.
J&J cho rằng các cáo buộc thiếu cơ sở khoa học
Tuần trước, một thẩm phán liên bang yêu cầu phía nguyên đơn giải trình vì sao các vụ kiện không nên bị bác bỏ, sau khi hai chuyên gia nhân chứng không thể khẳng định bột talc là nguyên nhân trực tiếp gây ung thư ở từng bệnh nhân, thay vì các yếu tố khác.
J&J cho biết quyết định này đã tạo cơ sở để công ty thúc đẩy thỏa thuận hiện tại.
Phó Chủ tịch phụ trách kiện tụng toàn cầu của J&J, Erik Haas, khẳng định các cáo buộc “thiếu cơ sở khoa học” và chỉ tồn tại nhờ những ý kiến chuyên gia “không đủ độ tin cậy để vượt qua quá trình thẩm định nghiêm ngặt của tòa án”.
Bên cạnh đó, một thẩm phán cũng loại hãng luật Beasley Allen khỏi việc đại diện cho khoảng 5.500 nguyên đơn sau khi xác định hãng này đã làm việc không phù hợp với một cựu luật sư của J&J – người nắm thông tin nội bộ về chiến lược dàn xếp của công ty. Beasley Allen phủ nhận mọi sai phạm.
Nguyên đơn: Thỏa thuận là kết quả của nhiều năm đấu tranh
Đại diện nhóm luật sư của các nguyên đơn cho biết họ chấp nhận thỏa thuận sau nhiều năm theo đuổi vụ kiện.
Luật sư Michelle Parfitt, đồng trưởng nhóm đại diện nguyên đơn, cho rằng kết quả này chỉ có được nhờ sự kiên trì của các phụ nữ và gia đình họ trong việc yêu cầu J&J phải chịu trách nhiệm.
Quá trình hoàn tất có thể kéo dài nhiều tháng
Theo kế hoạch, J&J sẽ chi tối đa 3 tỷ USD để thanh toán các yêu cầu bồi thường trong năm 2027, phần còn lại sẽ được thanh toán từ năm 2028 trở đi.
Thỏa thuận chỉ chính thức có hiệu lực nếu các hãng luật đại diện cho nguyên đơn đồng ý tham gia và tối thiểu 95% người khởi kiện chấp nhận dàn xếp. Quá trình này có thể mất nhiều tháng để hoàn tất.
Trong hơn 10 năm qua, Johnson & Johnson đã đối mặt với gần 80.000 đơn kiện cáo buộc phấn rôm chứa talc của hãng làm tăng nguy cơ ung thư buồng trứng. Công ty nhiều lần phủ nhận các cáo buộc và khẳng định sản phẩm của mình an toàn.
J&J từng ba lần tìm cách đưa toàn bộ các vụ kiện vào quy trình phá sản thông qua một công ty con nhằm buộc các bên đạt thỏa thuận tập thể. Tuy nhiên, các tòa án đều bác bỏ, gần đây nhất là vào tháng 4/2025, với lý do J&J vẫn là một doanh nghiệp có tình hình tài chính lành mạnh và không đủ điều kiện sử dụng luật phá sản để giải quyết các tranh chấp này.
