Mỹ và Hàn Quốc đang trong quá trình thảo luận về việc thành lập một quỹ đầu tư lớn vào các dự án tại Mỹ như một phần của thỏa thuận thương mại song phương — theo nguồn tin thân cận với các cuộc đàm phán. Mô hình này được cho là tương tự thỏa thuận mà Nhật Bản vừa ký với Tổng thống Donald Trump, trong đó Tokyo cam kết hỗ trợ quỹ 550 tỷ USD để đổi lấy việc giảm thuế ô tô từ 25% xuống còn 15%.
Hiện chưa rõ quy mô cụ thể của quỹ mà Hàn Quốc đang thương lượng, nhưng phía Mỹ được cho là đang theo đuổi các cam kết đầu tư trị giá hàng trăm tỷ đô la. Các cuộc đàm phán được mô tả là “đang diễn ra suôn sẻ”, dù cả Nhà Trắng và Bộ Thương mại Hàn Quốc đều từ chối bình luận.
Nguồn tin tiết lộ Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick đã đề xuất con số 400 tỷ USD với phái đoàn Hàn Quốc — tương tự con số ban đầu đưa ra với Nhật Bản trước khi ông Trump nâng mức cam kết lên 550 tỷ USD. Tuy nhiên, với quy mô nền kinh tế chỉ bằng một nửa Nhật Bản, việc đáp ứng yêu cầu tương tự đang là một thách thức lớn đối với Seoul.
Trong khuôn khổ thỏa thuận, Hàn Quốc có thể sẽ cam kết mua thêm hàng hóa chiến lược từ Mỹ, bao gồm máy bay Boeing và sản phẩm nông nghiệp, nhằm thể hiện thiện chí và giảm thiểu rủi ro bị áp thuế cao. Một quan chức cho biết các cuộc đàm phán của Hàn Quốc cũng xoay quanh mục tiêu giảm thuế ô tô xuống 15%.
Áp lực từ phía Mỹ đang gia tăng. Tổng thống Trump từng đe dọa sẽ áp mức thuế 25% đối với toàn bộ ô tô và linh kiện nhập khẩu từ Hàn Quốc kể từ ngày 1/8 nếu không đạt được thỏa thuận, bên cạnh các loại thuế hiện hành đối với thép và phụ tùng xe — những yếu tố đang làm căng thẳng quan hệ thương mại giữa hai nước.
Trong khi đó, một số doanh nghiệp Hàn Quốc đã có những bước đi chủ động. Chủ tịch Hyundai Motor đã đến Nhà Trắng hồi tháng 3 để công bố kế hoạch đầu tư 21 tỷ USD vào Mỹ, bao gồm mở rộng sản xuất tại Georgia và xây dựng nhà máy thép ở Louisiana.
Nếu không đạt được một thỏa thuận tương tự với Mỹ, các nhà sản xuất ô tô Hàn Quốc sẽ đứng trước nguy cơ mất lợi thế cạnh tranh so với Nhật Bản. Ông William Chou, Phó Giám đốc Chương trình Nhật Bản tại Viện Hudson, nhận định: “Nếu Hàn Quốc có thể đạt được mức thuế 15%, họ sẽ rất vui mừng. Nhưng họ đang ở một vị thế hoàn toàn khác so với Nhật.”
Cố vấn thương mại Nhà Trắng Peter Navarro cũng cho biết trên Bloomberg rằng thỏa thuận với Nhật là một phần trong chiến lược thương mại rộng lớn hơn của Tổng thống Trump, nhằm tạo ra lợi thế cho Mỹ trên toàn cầu. Ông cảnh báo: “Ô tô Đức đang chịu mức thuế 25% và sẽ yếu thế trước xe Nhật. Tình hình tương tự sẽ xảy ra với ô tô Hyundai nếu không có điều chỉnh.”
Tổng thống Trump, khi phát biểu tại một sự kiện về trí tuệ nhân tạo cùng ngày, cho biết Mỹ sẽ không giảm thuế dưới mức 15%, và sẽ “thưởng” cho những quốc gia đã dỡ bỏ rào cản thương mại với hàng hóa Mỹ. “Thuế quan là quan trọng, nhưng việc mở cửa thị trường còn quan trọng hơn nếu doanh nghiệp của chúng ta làm đúng phần việc của họ,” ông nói. “Những quốc gia biết mở cửa xứng đáng được giảm thuế.”
