Công ty kiểm toán Big Four này sẽ nộp phạt 62 triệu đô la và sa thải 11 nhân viên sau sai phạm kiểm toán cho nhà phát triển bất động sản đã sụp đổ, Evergrande.
Chính quyền Trung Quốc đã cấm PwC China hoạt động trong sáu tháng và phạt công ty này 441 triệu nhân dân tệ (62 triệu đô la) sau khi nhân viên tại tập đoàn này đã “che giấu hoặc thậm chí dung túng” cho hành vi gian lận trong các vụ kiểm toán không đạt chuẩn liên quan đến công ty phát triển bất động sản Evergrande đã sụp đổ.
Động thái này là hành động cứng rắn nhất của Bắc Kinh cho đến nay đối với một công ty Big Four sau thông báo vào tháng 3 của cơ quan quản lý chứng khoán Trung Quốc rằng PwC China đã chấp thuận các báo cáo của Evergrande mặc dù công ty phát triển này đã thổi phồng doanh thu ở đại lục gần 80 tỷ đô la trong hai năm trước khi vỡ nợ vào năm 2021.
Bộ tài chính Trung Quốc cho biết hôm thứ Sáu rằng PwC Zhong Tian, thường được gọi là PwC China, và chi nhánh Quảng Châu của công ty này đã biết về “những sai lầm lớn” trong quá trình kiểm toán Evergrande từ năm 2018 đến năm 2020 nhưng không chỉ ra những sai lầm đó. Theo bộ này, chi nhánh Quảng Châu của PwC China đã bị lệnh đóng cửa.
PwC Trung Quốc đã có “sai sót nghiêm trọng” trong quá trình kiểm toán Hengda Real Estate, tên đơn vị tại đại lục của Evergrande, dẫn đến “nhiều kết luận sai nghiêm trọng”, bộ này cho biết. Công ty “mất đi sự độc lập” và “thổi phồng lợi nhuận” thông qua cuộc kiểm toán, các nhà chức trách cho biết thêm.
“Hành vi của PwC không chỉ đơn thuần là thất bại trong kiểm toán, họ đã che giấu hoặc thậm chí dung túng cho hành vi gian lận tài chính và phát hành trái phiếu doanh nghiệp gian lận của Hengda Real Estate”, cơ quan quản lý chứng khoán Trung Quốc cho biết trong một tuyên bố riêng.
Cơ quan quản lý chứng khoán phát hiện ra rằng 88 phần trăm hồ sơ của PwC về các dự án bất động sản Hengda không phản ánh chính xác thực tế. Cơ quan này cho biết quy trình lựa chọn mẫu của PwC là “ngoài tầm kiểm soát”, với bất động sản được nhà phát triển đánh dấu là “cấm” không được phép đến thăm PwC.
Các hình phạt của PwC Trung Quốc bao gồm 116 triệu nhân dân tệ do Bộ tài chính áp dụng và 325 triệu nhân dân tệ từ Ủy ban quản lý chứng khoán Trung Quốc.
Trong một tuyên bố, PwC cho biết: “Chúng tôi thất vọng về việc kiểm toán Hengda của PwC Zhong Tian (hay ‘PwC ZT’) đã không đạt tiêu chuẩn mà chúng tôi mong đợi ở các công ty thành viên trong mạng lưới PwC”.
PwC cho biết họ đã chấm dứt hợp đồng lao động của sáu đối tác và “đuổi” năm nhân viên trực tiếp tham gia kiểm toán.
Daniel Li, người mới tiếp quản vị trí đối tác cấp cao của PwC Trung Quốc vào tháng 7 và dự kiến sẽ phục vụ trong nhiệm kỳ bốn năm, đã đồng ý từ chức “do những trách nhiệm trước đây” của ông là người đứng đầu bộ phận đảm bảo của công ty, PwC cho biết. Ông sẽ vẫn làm việc tại công ty với tư cách là kế toán trưởng.
Hemione Hudson, một đối tác cấp cao của Anh, sẽ được điều động để tạm thời phụ trách hoạt động kinh doanh tại Trung Quốc, PwC cho biết.
Động thái này nhấn mạnh mức độ quan ngại trong nhóm Big Four về cuộc khủng hoảng ở Trung Quốc. Không giống như các công ty đa quốc gia khác, PwC thường hoạt động như một mạng lưới các quan hệ đối tác độc lập, do địa phương sở hữu, vì vậy việc bổ nhiệm một bên ngoài là một bước đi rất bất thường.
Mohamed Kande, chủ tịch toàn cầu của PwC, cho biết: “Công việc do nhóm kiểm toán Hengda của PwC Zhong Tian thực hiện không đạt kỳ vọng cao của chúng tôi và hoàn toàn không thể chấp nhận được. Nó không đại diện cho những gì chúng tôi đại diện với tư cách là một mạng lưới và không thể dung túng hành động này tại PwC”.
Hình phạt này cao hơn khoản tiền phạt 31 triệu đô la và lệnh cấm kinh doanh trong ba tháng áp dụng cho Deloitte vào năm ngoái vì “những thiếu sót kiểm toán nghiêm trọng” liên quan đến công việc của công ty này với China Huarong Asset Management, một trong những công ty quản lý nợ xấu lớn nhất Trung Quốc.
Bộ tài chính cũng cho biết họ sẽ điều tra “những vi phạm có liên quan” của đơn vị PwC tại Hồng Kông, đơn vị đã kiểm toán các tài khoản của tập đoàn mẹ Evergrande.
Bộ đã thu hồi giấy phép kế toán của bốn nhân viên PwC đã ký vào báo cáo tài chính của Hengda từ năm 2018 đến năm 2020. Bộ đã phạt bảy cá nhân khác có liên quan đến việc chuẩn bị tài liệu kế toán của Hengda.
PwC đã mất khoảng hai phần ba doanh thu kế toán từ các khách hàng niêm yết tại Trung Quốc đại lục, chủ yếu là các doanh nghiệp nhà nước Trung Quốc, những công ty đã chuyển công ty kiểm toán từ PwC trong năm nay khi tranh cãi xung quanh Evergrande gia tăng. Ngân hàng Trung Quốc, một trong những khách hàng lớn nhất của công ty, đã chuyển sang đối thủ EY vào tháng 8.
PwC đã nỗ lực giữ chân khách hàng bằng cách đảm bảo với họ trong những tuần gần đây rằng công ty có thể hoàn thành các cuộc kiểm toán năm 2024 ngay cả khi có lệnh cấm. Các khách hàng niêm yết quốc tế lớn nhất của công ty bao gồm các gã khổng lồ internet Trung Quốc là Alibaba và Tencent, cũng như công ty bảo hiểm AIA, hiện vẫn đang hợp tác với PwC.
Theo luật pháp Trung Quốc, các doanh nghiệp nhà nước Trung Quốc không thể sử dụng một công ty kiểm toán chịu lệnh trừng phạt cùng với nhiều khách hàng tại Trung Quốc đại lục.
