Tổng thống Iran Masoud Pezeshkian hôm thứ Hai cho biết Tehran “chắc chắn” sẽ đáp trả Israel để trả đũa vụ ám sát nhà lãnh đạo chính trị của Hamas là Ismail Haniyeh.
“Cộng hòa Hồi giáo Iran không hề tìm cách đẩy mạnh chiến tranh và khủng hoảng trong khu vực, nhưng Israel chắc chắn sẽ phải trả giá vì tội ác và sự hỗn láo của mình”, Pezeshkian phát biểu trong cuộc họp với thư ký hội đồng an ninh Nga Sergei Shoigu.
Lời cảnh báo của ông được đưa ra một ngày sau khi Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken nói với các đối tác G7 rằng Washington đã chuẩn bị cho một cuộc tấn công “sắp xảy ra”.
Hoa Kỳ đã gửi quân tiếp viện đến Địa Trung Hải để giúp bảo vệ Israel và giảm nguy cơ xảy ra xung đột lớn trong khi Washington cũng đã có các cuộc đàm phán với các nhà lãnh đạo và quan chức trong khu vực vào thứ Hai nhằm nỗ lực xoa dịu căng thẳng.
“Chúng tôi đang tham gia vào hoạt động ngoại giao mạnh mẽ gần như suốt ngày đêm với một thông điệp rất đơn giản: tất cả các bên phải kiềm chế leo thang, tất cả các bên phải thực hiện các bước để xoa dịu căng thẳng”, Blinken cho biết.
“Điều cốt lõi thực sự là tất cả các bên tìm cách đi đến thỏa thuận, không tìm lý do để trì hoãn hoặc nói không. Điều cấp bách là tất cả các bên phải đưa ra những lựa chọn đúng đắn trong những ngày tới”, ông nói thêm.
Nhưng tại Tehran, các quan chức Iran đã tăng cường đe dọa và hùng biện chống lại Israel.
Quyền Bộ trưởng Ngoại giao Iran Ali Bagheri Kani đã phát biểu tại một cuộc họp của các đại sứ nước ngoài rằng vụ giết Haniyeh là “vi phạm toàn vẹn lãnh thổ của Iran” và “rõ ràng không thể bị để yên”.
Israel không xác nhận cũng không phủ nhận trách nhiệm trong vụ ám sát Haniyeh tại Tehran vào tuần trước, vài giờ sau khi ông tham dự lễ tuyên thệ nhậm chức tổng thống của Pezeshkian.
Nhưng Israel và khu vực đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự trả đũa của Iran khi cả nước cộng hòa và Hamas đều đổ lỗi cho nhà nước Do Thái về vụ ám sát.
Một số siêu thị Israel đã hết nước đóng chai vào cuối tuần, dấy lên sự lo lắng do vụ giết người gây ra, trong khi người dân Beirut cảm thấy nhà cửa rung chuyển vào thứ Hai khi máy bay chiến đấu vượt qua rào cản âm thanh — một màn phô diễn sức mạnh thường thấy của không quân Israel.
Hoa Kỳ cũng đã cảnh giác trước các cuộc tấn công tiềm tàng nhằm vào nhân sự của mình trong khu vực.
Một số binh sĩ Hoa Kỳ đã bị thương trong một vụ tấn công bằng tên lửa nghi là nhằm vào căn cứ không quân Al Asad ở Iraq vào cuối thứ Hai, một quan chức quốc phòng Hoa Kỳ cho biết. Khoảng 2.500 quân nhân Hoa Kỳ đang đồn trú tại căn cứ này để hỗ trợ cuộc chiến chống lại Isis.
Vị quan chức này cho biết thêm rằng Lầu Năm Góc đang tiến hành đánh giá thiệt hại và sẽ công bố thêm thông tin chi tiết khi có.
Tướng phụ trách các lực lượng Hoa Kỳ ở Trung Đông, Michael Kurilla, đã đến thăm khu vực này để giúp tập hợp một liên minh các đồng minh tương tự như liên minh đã giúp bảo vệ Israel vào tháng 4, sau một cuộc tấn công nghi là của Israel vào khu liên hợp ngoại giao của Iran ở Syria đã giết chết một số chỉ huy cấp cao của Iran và khiến Tehran bắn hàng trăm tên lửa và máy bay không người lái vào nhà nước Do Thái.
Israel đang trông cậy vào “sự lãnh đạo của Hoa Kỳ trong việc thành lập một liên minh các đồng minh và đối tác để bảo vệ Israel và khu vực khỏi một loạt các cuộc tấn công trên không”, Bộ trưởng Quốc phòng nước này Yoav Gallant nói với Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin, theo một tuyên bố.
Iran đã vô cùng xấu hổ khi Haniyeh bị giết tại nơi ở do nhà nước cung cấp khi ông là khách của tổng thống. Vào cuối tuần, nước cộng hòa này tuyên bố rằng ông đã bị giết trong một cuộc tấn công liên quan đến một quả đạn tầm ngắn mang đầu đạn có trọng lượng khoảng 7kg thuốc nổ, mà không nêu rõ nguồn gốc hoặc cách thức tấn công.
Phát biểu tại một cuộc họp báo ở Tehran, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nasser Kanaani cho biết “mọi bằng chứng và dấu hiệu đều cho thấy chế độ Zionist đứng sau tội ác khủng bố”, mặc dù Israel không xác nhận cũng không phủ nhận sự liên quan của mình.
Kanaani cho biết, vì Israel “có trách nhiệm đầu tiên và cuối cùng” đối với vụ giết người, nên “Iran có quyền hành động theo con đường trừng phạt kẻ xâm lược”.
Iran đã tuyên bố rõ ràng rằng họ sẽ đáp trả vụ ám sát, diễn ra một ngày sau khi chỉ huy quân sự của Hezbollah là Fuad Shukr bị giết trong một cuộc tấn công có chủ đích ở Beirut mà Israel đã nhận trách nhiệm.
Đổi lại, Israel đổ lỗi cho Hezbollah, nhóm chiến binh có trụ sở tại Lebanon, về vụ tấn công vào tháng trước tại một sân bóng đá ở Cao nguyên Golan do Israel chiếm đóng khiến 12 thanh niên thiệt mạng.
Hezbollah và Hamas, nhóm chiến binh đã thực hiện cuộc tấn công ngày 7 tháng 10 vào Israel, đều là một phần của liên minh được Iran hậu thuẫn, được gọi là trục kháng chiến.
Các nhà phân tích tin rằng phản ứng của Iran có thể liên quan đến các bộ phận của trục này cùng lúc phát động các cuộc tấn công. Liên minh này cũng bao gồm phiến quân Houthi ở Yemen và các nhóm dân quân ở Iraq và Syria.
Thiếu tướng Hossein Salami, chỉ huy Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran, đã ám chỉ vào thứ Hai rằng Israel đã đánh giá sai cách Iran sẽ trả đũa. “Khi họ nhận được phản ứng mạnh mẽ, họ sẽ nhận ra rằng họ đã tính toán sai”, ông nói trong một bài phát biểu, mà không nêu chi tiết các hành động tiềm tàng.