Một tên lửa đạn đạo của Iran đã đánh trúng khu nhà lắp ghép nơi binh sĩ Mỹ sinh sống tại căn cứ không quân Muwaffaq Salti ở Jordan, khiến ít nhất hai quân nhân thiệt mạng và làm dấy lên lo ngại về khả năng phòng thủ trước các cuộc tấn công bằng tên lửa và UAV của Tehran.
Theo các quan chức Mỹ, đây là một trong ba cuộc tấn công bằng tên lửa nhằm vào căn cứ trong vòng 24 giờ. Hai nạn nhân là binh sĩ thuộc đơn vị phòng không – phòng thủ tên lửa của Lục quân Mỹ. Ngoài ra, lực lượng chức năng đã phát hiện thêm một thi thể khác tại hiện trường và đang tiến hành xác minh danh tính.
Việc ba tên lửa có thể xuyên thủng hệ thống phòng không Mỹ cho thấy những thách thức lớn trong việc bảo vệ khoảng 50.000 quân nhân Mỹ đang đồn trú tại Trung Đông, trong bối cảnh Iran vẫn sở hữu kho tên lửa đạn đạo và máy bay không người lái đáng kể.
Mỹ tuyên bố sẽ đáp trả
Tổng thống Donald Trump tuyên bố Iran sẽ phải “trả giá đắt” cho mọi thương vong gây ra đối với binh sĩ Mỹ.
“Mỗi khi Iran sát hại một quân nhân Mỹ, họ sẽ phải trả giá gấp nhiều lần”, ông Trump viết trên mạng xã hội, đồng thời cho biết đã chỉ thị Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cùng các lãnh đạo quân đội chuẩn bị phương án đáp trả.
Ngay sau đó, Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) thông báo đã tiến hành thêm các cuộc không kích nhằm làm suy giảm năng lực tấn công của Iran đối với hoạt động hàng hải tại eo biển Hormuz.
Theo Lầu Năm Góc, kể từ ngày 7/7, gần 100 quân nhân Mỹ bị thương với nhiều mức độ khác nhau, chủ yếu là chấn động não nhẹ. Khoảng 96% đã quay trở lại làm nhiệm vụ. Tính từ khi xung đột bùng phát, 17 quân nhân Mỹ đã thiệt mạng và một người khác hiện vẫn mất tích.
Ba đợt tấn công liên tiếp
Theo các quan chức Mỹ, cuộc tấn công đầu tiên khiến mảnh vỡ tên lửa rơi trúng khu phòng tập thể dục của căn cứ. Chuông báo động vang lên đủ sớm để binh sĩ chạy xuống hầm trú ẩn. Một số người bị thương trong quá trình di chuyển nhưng không có trường hợp tử vong.
Vài giờ sau, căn cứ tiếp tục bị tấn công. Quả tên lửa thứ hai đánh trúng một nhà chứa máy bay không có người.
Ở đợt tấn công thứ ba, tên lửa Iran đánh trúng khu nhà lắp ghép (Containerized Housing Units – CHU), nơi các binh sĩ đang nghỉ ngơi. Dù hệ thống cảnh báo tiếp tục hoạt động, không phải tất cả quân nhân đều kịp xuống hầm trú ẩn.
Lầu Năm Góc xác nhận hai quân nhân thiệt mạng là Trung úy Tyler J. Feehan (bang Hawaii) và binh nhì Isabella Gonzales (bang Texas). Một quân nhân khác vẫn đang mất tích. Hiện chưa rõ các nạn nhân thiệt mạng bên trong khu nhà ở hay trong lúc chạy đến nơi trú ẩn.
Iran tiếp tục gây sức ép
Lãnh tụ tối cao Iran Mojtaba Khamenei, người được cho là đã tiếp quản quyền lực tại Tehran nhưng chưa xuất hiện công khai kể từ khi chiến sự nổ ra, tuyên bố Mỹ sẽ phải nhận “những bài học không thể quên” nếu tiếp tục tấn công Iran.
Trong khi đó, Iran cũng tiến hành nhiều cuộc tập kích khác nhằm vào các căn cứ tại Jordan có binh sĩ Mỹ đồn trú. Ngoài căn cứ Muwaffaq Salti, căn cứ King Faisal cũng bị tấn công. Một sân bay quân sự khác tại Jordan bị trúng đòn khiến nhiều trực thăng Black Hawk của Mỹ hư hại.
Ngoại trưởng Marco Rubio thừa nhận hệ thống phòng thủ Mỹ đã đánh chặn gần như toàn bộ tên lửa, nhưng vẫn có một quả lọt lưới.
“Một tên lửa đã xuyên qua hệ thống phòng thủ. Chúng tôi bắn hạ gần như tất cả, nhưng một quả đã lọt qua và rơi trúng vị trí không mong muốn, gây ra hậu quả đau lòng”, ông Rubio nói.
Ông cũng khẳng định Washington vẫn để ngỏ cánh cửa đàm phán với Tehran, song nhấn mạnh Iran phải thực hiện nghiêm túc mọi cam kết nếu muốn tiến trình ngoại giao tiếp tục.
Trong bối cảnh căng thẳng leo thang, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Dan Caine dự kiến sẽ điều trần trước Thượng viện Mỹ về chi phí và diễn biến của cuộc xung đột.