Đại học Harvard đã đệ đơn kiện liên bang với chính quyền Trump và cho rằng chính quyền đã vi phạm các quyền hiến định của trường đại học bằng cách đóng băng hàng tỷ đô tiền tài trợ liên bang và gây nguy hiểm cho sự độc lập về học thuật của trường.
Vụ kiện này mở ra cuộc đối đầu pháp lý giữa trường đại học nổi tiếng nhất nước Mỹ và tổng thống Hoa Kỳ, người đang trong chiến dịch sắp xếp lại nền giáo dục đại học ưu tú.
“Hậu quả của việc chính phủ can thiệp quá mức sẽ rất nghiêm trọng và lâu dài”, Chủ tịch Harvard Alan Garber cho biết. Garber cho biết các nghiên cứu có nguy cơ bị cắt giảm tài trợ bao gồm nghiên cứu về ung thư ở trẻ em, các đợt bùng phát bệnh truyền nhiễm và làm dịu nỗi đau của những người lính bị thương trong chiến đấu.
Trong đơn kiện, Harvard lập luận rằng chính phủ đã cắt giảm tiền tài trợ nhằm buộc trường đại học “phải tuân theo sự kiểm soát của chính phủ đối với các chương trình học thuật của mình”.
Harvard cho biết hành động của chính phủ đã vi phạm Tu chính án thứ nhất bằng cách tìm cách kiểm soát những gì giảng viên đại học có thể giảng dạy và những người mà trường có thể tuyển dụng.
Đơn kiện yêu cầu tòa án dừng lệnh đóng băng tài trợ và tuyên bố cả lệnh đóng băng và các yêu cầu đối với Harvard là bất hợp pháp.
Trong những tuần gần đây, chính phủ đã làm rung chuyển các trường đại học hàng đầu của Hoa Kỳ, tạm dừng hoặc đóng băng hàng tỷ đô la tiền tài trợ và hợp đồng của liên bang tại các tổ chức hàng đầu như Columbia và Harvard, đồng thời đặt nhiều trường vào tình trạng báo động cao.
Người phát ngôn Nhà Trắng Harrison Fields cho biết hôm thứ Hai để đáp lại vụ kiện: “Tiền của người nộp thuế là một đặc quyền và Harvard không đáp ứng được các điều kiện cơ bản cần thiết để tiếp cận đặc quyền đó”.
Trong đơn kiện, Harvard lập luận rằng chính phủ “không được can thiệp vào bài phát biểu của các tác nhân tư nhân để thúc đẩy tầm nhìn của riêng mình về sự cân bằng tư tưởng”.
Những người chỉ trích lực lượng đặc nhiệm, bao gồm cả chủ tịch Harvard, cho biết chủ nghĩa bài Do Thái đang được sử dụng như một công cụ để trao cho chính quyền Trump nhiều quyền kiểm soát hơn đối với các trường đại học.
Cuộc đối đầu với Harvard bắt đầu vào cuối tháng 3 sau khi chính phủ cho biết họ đang xem xét gần 9 tỷ đô la tiền tài trợ của liên bang tại trường và yêu cầu trường thực hiện một số hành động “cần thiết để Đại học Harvard tiếp tục duy trì mối quan hệ tài chính với chính phủ Hoa Kỳ”.
Theo một người quen thuộc với các cuộc đàm phán, lực lượng đặc nhiệm tin rằng Harvard sẽ nhượng bộ, giống như Columbia đã làm. Nhưng khi Harvard nhận được danh sách các yêu cầu từ lực lượng đặc nhiệm trong một lá thư ngày 11 tháng 4, trường đại học đã bị sốc. Danh sách bao gồm các yêu cầu rằng Harvard cho phép chính quyền liên bang giám sát việc tuyển sinh, tuyển dụng và hệ tư tưởng của sinh viên và nhân viên. Nhà trường đã bác bỏ đề xuất của chính quyền và đưa ra giọng điệu thách thức.
Cuộc đụng độ nhanh chóng leo thang. Chính quyền Trump cho biết họ sẽ đóng băng hơn 2 tỷ đô la tiền tài trợ và hợp đồng nhiều năm. Họ cũng đe dọa đến tình trạng miễn thuế và khả năng tuyển sinh sinh viên nước ngoài của trường, đồng thời mở cuộc điều tra về nguồn tài trợ nước ngoài của trường.
Vụ kiện dài 50 trang nêu lý do tại sao chính phủ liên bang nên tiếp tục hợp tác với các trường đại học về nghiên cứu khoa học, một sự hợp tác có từ Thế chiến II. “Hàng triệu người Mỹ khỏe mạnh và an toàn hơn nhờ” những mối quan hệ hợp tác như vậy, và chúng đã dẫn đến những đột phá tại Harvard như phát triển thuốc chống lại bệnh Parkinson và Alzheimer và hỗ trợ các phi hành gia trong không gian, vụ kiện cho biết.
Harvard lập luận rằng chính quyền đã đi tắt đón đầu trong quy trình thông thường để giải quyết các mối quan ngại về chủ nghĩa bài Do Thái theo Mục VI của Đạo luật Dân quyền, đóng băng nguồn tài trợ – một kết quả thường hiếm gặp – trước khi tiến hành một cuộc điều tra đầy đủ.
Trường đại học lập luận rằng chính phủ cũng không thể “xác định bất kỳ mối liên hệ hợp lý nào” giữa các mối quan ngại về chủ nghĩa bài Do Thái và nghiên cứu mà họ đã đóng băng.
Harvard thừa nhận trong vụ kiện rằng căng thẳng trong khuôn viên trường đã tăng lên đến mức nguy hiểm vì cuộc chiến giữa Israel và Hamas. “Các thành viên của cộng đồng Do Thái và Israel tại Harvard đã báo cáo về cách đối xử tàn ác và đáng chê trách”, luật sư của Harvard viết.
Đáp lại, trường đại học cho biết họ đã thay đổi chính sách để cải thiện an toàn trong khuôn viên trường, ban hành kỷ luật và tăng cường các chương trình “được thiết kế để giải quyết định kiến và thúc đẩy sự đa dạng về ý thức hệ và diễn ngôn văn minh”. Một số người trong khuôn viên trường cho biết các nhà lãnh đạo Harvard đã không đi đủ xa để hạn chế hành vi bài Do Thái.
