Ấn Độ đã tiến hành các cuộc tấn công quân sự có mục tiêu vào Pakistan, nước này cho biết đã bắn hạ năm máy bay phản lực của Ấn Độ để trả đũa sau cuộc tấn công của phiến quân vào tháng trước ở Kashmir khiến 26 người thiệt mạng.
Ấn Độ cho biết vào sáng thứ Tư họ đã tiến hành “một phản ứng chính xác và kiềm chế” được “thiết kế để không leo thang”. Họ cho biết chỉ nhắm vào “trại khủng bố đã xác định” và không tấn công bất kỳ mục tiêu dân sự, kinh tế hoặc quân sự nào của Pakistan – một tuyên bố mà Pakistan phản đối.
Bộ trưởng Quốc phòng Pakistan Khawaja Muhammad Asif cho biết trên Bloomberg Television rằng quân đội nước này đã bắn hạ năm máy bay phản lực của Ấn Độ. Bộ Ngoại giao Ấn Độ đã không trả lời ngay lập tức các yêu cầu cung cấp thông tin được gửi ngoài giờ làm việc. Trước đó, quân đội Ấn Độ cho biết lực lượng Pakistan đã bắn pháo vào các khu vực do Ấn Độ kiểm soát ở Kashmir.
“Đây không phải là hành động thù địch – chúng tôi chỉ đang bảo vệ lãnh thổ của mình”, Asif của Pakistan nói với Bloomberg Television. “Chúng tôi đã nói trong suốt hai tuần qua rằng chúng tôi sẽ không bao giờ khởi xướng bất kỳ hành động thù địch nào đối với Ấn Độ”, ông nói thêm. “Nhưng nếu Ấn Độ tấn công, chúng tôi sẽ đáp trả. Nếu Ấn Độ lùi bước, chúng tôi chắc chắn sẽ kết thúc.”
Câu hỏi hiện tại là liệu xung đột có leo thang hơn nữa không. Lần cuối cùng hai bên tiến gần đến một cuộc chiến tranh toàn diện là vào năm 2019, sau khi một kẻ đánh bom liều chết giết chết 40 thành viên của lực lượng an ninh Ấn Độ. Ấn Độ đổ lỗi cho Pakistan và đáp trả khoảng hai tuần sau đó bằng các cuộc không kích đầu tiên trên đất Pakistan kể từ năm 1971. Pakistan đã trả đũa bằng cách bắn hạ một máy bay phản lực của Ấn Độ và bắt giữ phi công, người sau đó đã được thả. Căng thẳng đã lắng xuống ngay sau đó.
Rajeswari Pillai Rajagopalan, thành viên cấp cao thường trú tại Viện Chính sách Chiến lược Úc, cho biết hành động này cho đến nay phản ánh các sự cố trước đây, cho thấy sự miễn cưỡng của cả hai bên trong việc leo thang xung đột.
“Mọi thứ có thể mất kiểm soát, mất kiểm soát”, bà nói. “Đó là điều mà giới lãnh đạo chính trị ở cả hai bên đều lưu tâm. Nhưng nếu bạn nhìn vào các cuộc xung đột liên tục của họ trong ba thập kỷ qua kể từ khi cả hai quốc gia đều sở hữu vũ khí hạt nhân vào năm 1998, cả hai bên đều đã thể hiện sự kiềm chế.”
Thủ tướng Pakistan Shehbaz Sharif gọi hành động của Ấn Độ là “cuộc tấn công hèn nhát”, trong khi Bộ Ngoại giao nước này đã đưa ra một tuyên bố riêng nói rằng phụ nữ và trẻ em đã thiệt mạng trong vụ tấn công.
Sharif cho biết trong một tuyên bố rằng “Pakistan hiện có toàn quyền đáp trả theo cách phù hợp với cuộc xung đột mà chúng tôi phải chịu”. “Kẻ thù sẽ không được phép đạt được mục tiêu của mình”.
Ấn Độ cho biết Cố vấn An ninh Quốc gia Ajit Doval đã báo cáo tóm tắt với Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio sau các cuộc không kích. Rubio đã tìm cách hạ nhiệt căng thẳng bằng cách nói chuyện với cả hai bên trong những ngày gần đây. Ấn Độ hiện đang tham gia các cuộc đàm phán thương mại với Hoa Kỳ.
Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump, phát biểu tại Phòng Bầu dục hôm thứ Ba, gọi tình hình này là “một điều đáng xấu hổ”.
“Họ đã chiến đấu trong một thời gian dài”, Trump nói. “Tôi chỉ hy vọng nó sẽ kết thúc thật nhanh”.
Không phận Pakistan đã bị đóng cửa sau cuộc tấn công của Ấn Độ, người phát ngôn của Pakistan International Airlines Corp. Abdullah Hafeez cho biết trong một tin nhắn văn bản.
Mối quan hệ giữa hai đối thủ Nam Á có vũ khí hạt nhân đã xấu đi nhanh chóng sau vụ tấn công Kashmir, mà Ấn Độ gọi là hành động khủng bố. Chính phủ của Thủ tướng Narendra Modi đã cáo buộc Pakistan có liên quan và tuyên bố sẽ trừng phạt những kẻ chịu trách nhiệm. Pakistan đã phủ nhận mọi liên quan đến các vụ tấn công.
Ấn Độ và Pakistan là hai trong số những nước láng giềng có thù hằn nhất thế giới, và căng thẳng kéo dài giữa họ tập trung vào khu vực biên giới Kashmir, một khu vực ở dãy Himalaya mà cả hai đều tuyên bố chủ quyền hoàn toàn — và cai trị một phần. Trong nhiều thập kỷ, New Delhi đã thất vọng vì những gì họ coi là sự hỗ trợ của quân đội Pakistan cho các nhóm khủng bố tấn công bên trong lãnh thổ của mình.
Kể từ khi giành được độc lập từ Anh vào năm 1947, Ấn Độ và Pakistan đã giao tranh nhiều lần vì khu vực Himalaya đang tranh chấp. Cuộc giao tranh kéo dài gần đây nhất xảy ra vào năm 1999, khi quân đội Pakistan xâm nhập Kargil, một quận do Ấn Độ kiểm soát ở Kashmir.
